Wir glauben, was wir klicken

Man liest eine Schlagzeile, klickt darauf, scrollt weiter – und ein paar Tage später begegnet einem dieselbe Aussage wieder. Plötzlich klingt sie vertraut. Und was vertraut klingt, wirkt oft glaubwürdiger. Selbst dann, wenn man gar nicht mehr genau weiß, woher man die Information kennt.

Genau dieses Phänomen haben Forscherinnen und Forscher der Ruhr-Universität Bochum untersucht. Die Grundidee dahinter ist nicht neu: Je öfter wir eine Aussage hören oder lesen, desto eher halten wir sie für wahr. Das nennt man den sogenannten Truth-Effekt.

Wichtig ist der Unterschied zu einem ähnlichen Mechanismus, dem Mere-Exposure-Effekt. Der bedeutet: Was wir häufiger sehen, finden wir sympathischer oder angenehmer. Beim Truth-Effekt geht es jedoch nicht um „mag ich“, sondern um „glaube ich“. Wiederholung macht Aussagen nicht nur vertrauter, sondern scheinbar wahrer.

Die neue Studie zeigt nun: Dieser Effekt wird noch stärker, wenn wir eine Information selbst auswählen. Schon das Anklicken einer Headline kann ausreichen, damit wir dem Inhalt später eher Glauben schenken als einer Aussage, die uns nur zufällig angezeigt wurde.

In acht Online-Experimenten mit fast 1.000 Teilnehmenden bekamen die Personen verschiedene Aussagen präsentiert. Einige davon wiederholten sich, andere waren neu. Manche Informationen wurden zufällig ausgespielt, andere entsprachen Themen, die die Teilnehmenden zuvor selbst ausgewählt hatten. Anschließend sollten sie bewerten, wie wahr sie die Aussagen einschätzen.

Das Ergebnis: Wiederholte Aussagen wurden häufiger für wahr gehalten. Und besonders stark war dieser Effekt bei Inhalten, die aktiv ausgewählt wurden.

Digitale Medien funktionieren genau so: Wir klicken, folgen, teilen. Diese aktive Auswahl verstärkt offenbar unser Vertrauen. Das kann problematisch sein, wenn es um Falschinformationen geht – und zugleich zeigen die Ergebnisse, wie stark unser eigenes Klickverhalten beeinflusst, was wir für wahr halten.