Mehr Umweltschutz, mehr Wirtschaftswachstum

Von wegen Postwachstumsökonomie und Deindustrialisierung. Die Behauptung, Klimaschutz mache Wirtschaftswachstum unmöglich, taugt nicht als Entschuldigung für deutsche Versäumnisse. Weltweit zeigen mittlerweile 59 Staaten, dass beides gleichzeitig möglich ist: eine wachsende Wirtschaft und sinkende CO₂-Emissionen.

Das geht aus einer am 10. November 2026 in der Fachzeitschrift Nature Climate Change veröffentlichten Untersuchung hervor. Ein internationales Forschungsteam um die Klimawissenschaftlerin Corinne Le Quéré analysierte die Entwicklung fossiler CO₂-Emissionen und wirtschaftlicher Kennzahlen zwischen 2019 und 2025.

Das Ergebnis: In 59 Ländern lag der CO₂-Ausstoß 2025 unter dem Niveau von 2019, während ihre Wirtschaftsleistung im selben Zeitraum zunahm. Darunter befinden sich Industriestaaten wie Japan und zahlreiche europäische Länder, aber auch Schwellenländer wie Südafrika, Thailand, Kolumbien und Mexiko. Im Vergleichszeitraum 2004 bis 2010 war eine solche Entwicklung erst in 39 Staaten zu beobachten.

Einen wesentlichen Beitrag leisten erneuerbare Energien. Nach Berechnungen der Forschenden verhinderten Solar- und Windkraftanlagen allein 2025 weltweit rund 4,1 Milliarden Tonnen CO₂, die bei entsprechender fossiler Stromerzeugung zusätzlich angefallen wären. Im Jahr 2010 waren es lediglich 280 Millionen Tonnen gewesen.

Auch Elektrofahrzeuge tragen dazu bei. Sie vermieden 2025 rechnerisch weitere 190 Millionen Tonnen CO₂. Bis 2028 könnten erneuerbare Energien und Elektromobilität zusammen zwischen 64 und 79 Prozent des zusätzlichen emissionswirksamen Energiebedarfs kompensieren.

Allerdings steigen die weltweiten Emissionen bislang weiter. 2025 nahmen die fossilen CO₂-Emissionen um 1,2 Prozent zu. Für 2026 erwarten die Forschenden einen Rückgang um 0,4 Prozent, den sie allerdings vor allem auf höhere Ölpreise und Versorgungsengpässe infolge des Irankonflikts zurückführen. Einschließlich der Emissionen aus Landnutzungsänderungen dürfte der weltweite CO₂-Ausstoß sogar weiter steigen.

Die Untersuchung belegt, dass Wirtschaftswachstum und sinkende fossile Emissionen miteinander vereinbar sind. Sie zeigt zugleich, dass sich diese Entwicklung bislang nicht weltweit durchgesetzt hat. Auch andere Umweltbelastungen, etwa Rohstoffverbrauch und Artenverlust, werden durch die CO₂-Daten nicht erfasst.

Für die deutsche Wirtschafts- und Klimapolitik ergibt sich daraus eine konkrete Frage: Warum sollten wirtschaftliche Entwicklung und Klimaschutz grundsätzlich als Gegensätze behandelt werden, wenn zahlreiche Länder bereits eine andere Entwicklung vorweisen?